John Simpson, journaliste chevronné de la BBC et rédacteur en chef des affaires internationales, a toujours cru que son arrière-grand-père était Samuel F. Cody, célèbre pour avoir été le premier homme à voler en Grande-Bretagne et artiste de spectacles du Far West. Ce n'est que plus tard que John a découvert que son arrière-grand-mère, Lela King, s'était enfuie avec Cody, emmenant ses enfants. John suit la piste de son arrière-grand-mère aventurière et de sa vie avec Cody, le cow-boy devenu aviateur. Il enquête également sur le sort du mari que Lela a laissé derrière elle, le véritable arrière-grand-père de John, et fait une découverte surprenante.