Les retrouvailles de Vera avec son tout premier sergent, Stuart Macken, ont lieu dans des circonstances tragiques : sa maison est la cible d'un attentat à la bombe incendiaire. Stuart est grièvement brûlé et sa fille Stella, âgée de 18 ans, se bat pour sa vie en soins intensifs. Vera est bouleversée de constater que Stuart n'est plus que l'ombre de l'homme qu'elle a connu vingt ans auparavant et, lorsque son enquête révèle des aspects troublants de sa vie privée, elle est confrontée à des souvenirs enfouis depuis longtemps.