Nous sommes en 2006 : le commandant Rebecca Gordon, chirurgienne traumatologue chevronnée, et le capitaine Bobby Trang, jeune médecin, prennent leurs fonctions à l’unité médicale multinationale de niveau 3 de l’OTAN, sur la base aérienne de Kandahar. Perché en bordure de piste, le bâtiment temporaire qui abrite l’unité de niveau 3, construit en contreplaqué et en toile rafistolés avec du ruban adhésif, tremble à chaque décollage d’avion. Le commandant de l’hôpital, le colonel Xavier Marks, prévient les nouveaux venus qu’ils vivront une expérience inédite. Rebecca se croit capable de tout gérer, tandis que Bobby est pleinement conscient de son inexpérience. Leurs débuts sont difficiles : le colonel Marks relève les erreurs de Rebecca et tente de rassurer Bobby. Mais au cours des 48 heures suivantes, alors qu'ils font face à des tirs de roquettes, des éclats d'obus et des vagues successives de Marines américains, de soldats canadiens, de civils afghans et même d'un prisonnier taliban, blessés ou atteints de troubles mentaux, ils parviennent à relever le défi, malgré un épuisement croissant. Bienvenue à Kandahar, en effet. 194.