Des archéologues et des historiens maritimes partent à la recherche de l'élément crucial de la traite atlantique : le navire négrier. Véritable forteresse flottante et blindée, elle a sévi pendant plus de quatre siècles, capturant et transportant plus de 12 millions d'Africains, vendus et contraints au travail forcé dans des conditions inhumaines dans le Nouveau Monde. En vidant ces navires, nous révélons les technologies cruelles qui y étaient utilisées, nous comprenons mieux les conditions de vie épouvantables et nous identifions une épave en Alabama qui pourrait être le dernier navire négrier à avoir amené des Africains sur le sol américain. 70.