La kétamine, de son nom chimique chlorhydrate, est un médicament développé dans les années 1960 pour sédater les animaux et les humains avant une intervention chirurgicale. Elle a cependant été progressivement remplacée par des médicaments plus rapides et moins risqués. À partir des années 1990, à la grande surprise de la police, des cambrioleurs ont commencé à s'introduire dans des cliniques vétérinaires pour y voler de la kétamine. Ils ont rapidement compris que des consommateurs de drogues récréatives avaient découvert la kétamine et la transformaient en une nouvelle drogue hallucinogène festive. Sous sa forme standard en poudre, la kétamine ressemblait à la cocaïne et pouvait être sniffée de la même manière. Mais elle pouvait aussi être facilement modifiée pour être injectée, fumée ou même mélangée à des boissons.