L'histoire de l'Amérique du Nord depuis l'arrivée de l'homme est retracée. Les ressources naturelles, notamment l'or et le pétrole, ont permis à l'homme de transformer le territoire presque autant que les forces géologiques qui l'ont façonné. Cependant, la géologie pourrait un jour jouer un autre rôle dans le remodelage du continent : la faille de Cascadia, dans le nord-ouest du Pacifique, pourrait déclencher un séisme et un tsunami dévastateurs ; et le supervolcan sous Yellowstone pourrait anéantir la moitié du continent en cas d'éruption.