Le chef Robert Irvine se rend au restaurant Starlite à West Orange, dans le New Jersey, suite à l'appel à l'aide du fils de la propriétaire, Patty. Patty y travaille depuis l'âge de 13 ans et considère l'établissement comme sa deuxième maison, mais n'a réalisé aucun bénéfice depuis près de dix ans, malgré la liquidation de son épargne-retraite et l'hypothèque de sa maison. À son arrivée, Robert découvre une cuisine extrêmement sale et un personnel aux méthodes traditionnelles, totalement réfractaire au changement, y compris Patty elle-même. Robert parviendra-t-il à redonner à ce restaurant son lustre d'antan, ou le Starlite est-il voué à disparaître à jamais ?