Environ 20 % de la surface de la Terre est désertique. Les déserts sont des régions qui reçoivent très peu de précipitations (pluie ou neige) chaque année, ce qui les rend extrêmement arides. Ils couvrent de vastes étendues. Le plus grand désert, le Sahara, s'étend de l'Afrique du Nord à l'Asie du Sud-Ouest et sa superficie est 13 fois supérieure à celle du Texas. Certaines parties du Sahara ne reçoivent que 2 millimètres d'eau par an.