Le Soleil est immense. Plus qu'immense. Il est si grand que 1,3 million de Terres pourraient tenir à l'intérieur d'un Soleil évidé. Il est aussi très éloigné : environ 150 millions de kilomètres (93 millions de miles). Même à cette distance, le Soleil influence tout sur Terre. Toute l'énergie dont nous disposons provient, ou provenait, du Soleil. Cela inclut l'énergie nécessaire pour allumer une lampe, pour taper dans un ballon de football et pour alimenter les piles de votre chaîne hi-fi. On parle de la quasi-totalité de l'énergie. Une petite quantité d'énergie provient des réactions nucléaires au cœur de la Terre. Mais cette énergie est infime comparée à la fusion nucléaire qui alimente le Soleil. Sans le Soleil, la Terre serait un gros bloc de roche presque vide. Le Soleil est composé de gaz. Sa gravité est si intense que ses atomes sont comprimés et transformés en gaz brûlant. Au cœur du soleil, les atomes de gaz entrent constamment en collision. Lors de ces collisions, de nouveaux atomes se forment et de l'énergie est libérée. Les scientifiques appellent cette collision atomique une « fusion nucléaire ».