Le propriétaire d'un hôpital privé est retrouvé assassiné dans sa voiture, après avoir reçu une série de lettres de menaces anonymes. Les soupçons se portent sur un bookmaker à la retraite dont la fille a subi de graves lésions cérébrales à la suite d'une négligence lors d'une opération quelques années auparavant. Morse consacre beaucoup d'efforts à enquêter sur la possibilité d'une négligence criminelle de la part du défunt et conclut que c'est le cas. Bien qu'il fasse de son mieux pour traduire le meurtrier en justice, Morse ne semble pas très préoccupé par le fait qu'il ne parvienne pas à le coincer.