La prospérité cède la place à la crise lorsque le krach boursier plonge le pays dans la Grande Dépression. Des tempêtes de poussière recouvrent le Midwest de ténèbres. Le New Deal de Roosevelt annonce la reprise ; des milliers de personnes trouvent du travail sur des chantiers comme le barrage Hoover et le mont Rushmore. L'espoir d'un avenir américain se heurte à la menace d'un conflit mondial en Europe.