Après plusieurs jours passés sous la banquise, le Seaview refait surface et découvre le ciel en flammes, la ceinture de Van Allen ayant pris feu. Nelson se précipite à Washington pour consulter ses collègues scientifiques et élabore un plan visant à faire exploser un engin nucléaire dans l'atmosphère afin d'éteindre l'incendie. Weber, un autre scientifique, estime qu'il ne faut rien faire et laisser le feu s'éteindre de lui-même. Nelson s'y oppose et emmène Weber et deux autres personnes à bord du Seaview pour décider de la marche à suivre, tandis que le sous-marin fonce vers le point de tir. Cependant, Weber est déterminé à arrêter Nelson et est prêt à tuer pour y parvenir !