Dans les montagnes galloises du Snowdonia, Michael Portillo atteint une mine abandonnée où, en 1940, le gouvernement en temps de guerre chercha refuge pour la précieuse collection d'art de la National Gallery. Il apprend comment, face à l'imminence d'une invasion, de grands chefs-d'œuvre furent transportés par train et par camion pour être entreposés à plusieurs centaines de mètres sous terre, dans un bunker naturel creusé dans le granit. À Tan y Bwlch, Michael rencontre « Blanche », une locomotive qui transportait autrefois de l'ardoise à la carrière de Penrhyn et qui fut construite en 1893. Magnifiquement restaurée, elle emmène Michael pour un voyage mémorable sur la plus ancienne ligne à voie étroite du monde, le chemin de fer de Ffestiniog. Dans la ville portuaire de Porthmadog, Michael enquête sur les origines galloises d'un homme à jamais associé au Moyen-Orient : Lawrence d'Arabie.