Le révérend Bob Brown fait son jogging jusqu'à la maison du docteur Elly Fielding pour prendre le petit-déjeuner. Elly est très nerveuse car sa fille Claire s'apprête à faire sa rentrée scolaire. Le tenancier de pub Ernie Patchett ouvre son établissement, le Patchetts Pacific, pour une journée chargée en raison des préparatifs du tournoi local de tennis de table. Le fils d'Ernie, Chris, part travailler sur un chantier. Le sergent George Sullivan et l'agent Paul Berry se trouvent sur les lieux d'un accident : Craig Wilson, un jeune du coin, a été tué par un train alors qu'il taguait le mur de la voie ferrée. Il manifestait pour sauver les arbres de la région. Bernie Withers, avocat commis d'office, prend la défense de Craig et s'assoit sur un arbre, refusant de bouger. Rhonda, la femme de Paul, arrive de leur ville natale, Ballina. Lisa Bennett, serveuse au bar, est nerveuse à l'idée de représenter Patchetts Pacific au tournoi de ping-pong. Jimmy demande à Bob de reprendre l'église à sa mort. Lorsqu'il revient pour répondre à Jimmy, il le trouve mort sur un banc.