Renée reçoit un fragment d'un vieux manuscrit d'un collègue de son professeur d'Harvard, persuadé que les anciens Égyptiens recevaient la visite d'extraterrestres. Il prétend en avoir découvert la preuve, puis disparaît. Renée se rend sur le plateau de Gizeh et découvre qu'elle doit renouer avec un ancien amour, Raleigh Sinclair, un séduisant escroc britannique et archéologue marginal. Ensemble, ils doivent explorer les pyramides à la recherche du tombeau d'Ascénaton, grand vizir des pharaons et possible Atavus antique doté de pouvoirs mystiques. Renée et Raleigh s'adonnent à des joutes verbales savoureuses et passionnées, rivalisant d'ingéniosité, tandis que l'arrivée de Sandoval ne fait qu'ajouter à la complexité de la situation.