Chicago, 31 mars 1933. Giuseppe « Joe » Bucco est chez lui lorsqu'il reçoit la visite de la cousine de sa femme, Barbara Vittorini. Celle-ci lui annonce que son mari, Arturo, a disparu depuis trois jours et accuse Bucco de l'avoir tué. Bucco charge son homme de main, Abe Garfinkel, de la raccompagner. Bucco est au courant des tentatives d'assassinat : les hommes de Guzik lui ont tiré dessus à quatre reprises, mais il a survécu. Bucco jure à sa femme, Anna, qu'il ignore où se trouve Arturo.