Quatre lancements de satellites marquent le début de la course à l'espace, et le score – en termes de poids mis en orbite – est le suivant : Communisme, 1 300 ; Capitalisme, 33. Et les humiliations s'enchaînent. Dans ce qui s'annonce comme la plus grande démonstration de force de l'histoire, l'Union soviétique inflige une défaite cuisante aux États-Unis. Mais voilà qu'une nouvelle capsule, l'équivalent spatial d'une Corvette Stingray décapotable de 1966, commence à susciter un réel engouement à mesure que la Guerre froide s'intensifie.