Le matin du 7 juin 1995, à Atlanta, en Géorgie, Nacole Smith, âgée de 14 ans, rentre chez elle par un raccourci à travers les bois pour récupérer un devoir scolaire qu'elle avait oublié. Son corps, sauvagement assassiné, est découvert plus tard dans la matinée dans ces mêmes bois. La police se lance alors dans une course contre la montre pour arrêter son meurtrier avant qu'il ne brise une autre famille.