L'obsession de Richard pour la Cour de la Chancellerie l'a rendu gravement malade. Ada est enceinte, mais craint que Richard ne vive pas assez longtemps pour voir l'enfant. Lorsque Woodcourt la demande en mariage, Esther est déchirée entre son amour pour lui et son engagement envers Jarndyce. L'impossible se produit enfin : un verdict est rendu en Cour de la Chancellerie, un verdict qui stupéfiera tout le monde.