Les batailles de la Seconde Guerre mondiale ont mis en lumière de nouvelles stratégies. Parmi les plus importantes figurait la capacité d'utiliser la technologie pour semer la destruction à distance. Des solutions d'ingénierie uniques, comme la bombe rebondissante des Dambusters, aux bombes anti-bunker Tall Boy et Grand Slam, certaines de ces armes secrètes ont été conçues pour un usage spécifique sur le champ de bataille. D'autres espéraient exploiter les capacités innées de la nature pour exercer leur pouvoir destructeur, à l'instar de la précision infaillible du pigeon voyageur, des chauves-souris armées d'engins incendiaires ou de la bombe à ballon Fu-Go. Certaines représentaient des avancées technologiques extraordinaires, comme les premiers missiles de croisière et balistiques au monde, et l'une d'entre elles, la bombe nucléaire, allait même marquer une époque. Chacune fut conçue en secret pour servir un objectif précis ou résoudre un problème inédit. Et si elles atteignaient leur but, elles étaient révélées pour la première fois sous la forme d'une boule de feu incandescente.