Un bourreau perd sa vocation lorsque l'État abolit la peine de mort. Incapable de se réinsérer dans la société, il se met à traquer les criminels acquittés pour leur faire payer sa propre justice expéditive dans l'ombre. Après avoir tué son mari la veille de Noël, une femme adultère est attaquée par un maniaque évadé, armé d'une hache et déguisé en Père Noël, à la recherche d'une victime, sage ou non. Ulric l'Immortel, vedette de carnaval, enterré vivant, se souvient de sa greffe de neuf vies et craint soudain d'en avoir perdu le compte.