L'inspecteur Rod Demery et la scientifique légiste Turi King examinent un squelette exhumé d'une grotte marine isolée en Écosse. Daté de l'époque des Pictes, le squelette fait l'objet d'une reconstitution de l'agression afin de déterminer l'identité du meurtrier le plus probable. Parmi les suspects figurent un pirate, un païen et un chef rival.