Dans les années 80, les femmes noires s'épanouissent tant sur le plan personnel que professionnel, mais le stéréotype de la « reine du bien-être social » véhiculé par le président Reagan empoisonne l'image des Américains. Essence s'efforce sans relâche de dépeindre les femmes noires avec justesse, tout en gérant ses propres troubles internes.