Un vendeur de voitures malchanceux a l'idée visionnaire de créer la première société de location de voitures en Amérique. Lorsqu'il s'associe à John Hertz, propriétaire d'une compagnie de taxis, ils développent leur concept révolutionnaire à travers le pays. Mais lorsque Warren Avis, vétéran de la Seconde Guerre mondiale, crée sa propre société de location de voitures, une concurrence féroce entre les deux entreprises donne naissance à un nouveau secteur d'activité pesant 100 milliards de dollars par an.