La sergente Tess Gallagher s’investit bien au-delà de ses fonctions lorsqu’elle tente d’aider les trois enfants d’une femme du coin, qu’elle soupçonne d’être maltraités par son nouveau compagnon. Même lorsque le sergent-chef Tom Croydon lui assure qu’il n’y a aucune raison de soupçonner des abus, Tess, obstinée, refuse d’abandonner l’affaire. Un souvenir du passé, peut-être une expérience personnelle, la pousse à persévérer. Lorsqu'elle découvre que les trois enfants, Hayley, 10 ans, Darien, 8 ans, et Frasier, 6 ans, ont forcé sa voiture et y ont passé la nuit, Tess sait que son intuition était juste. Mais elle ne sait pas quoi faire. Elle ramène les enfants chez elle, leur donne le petit-déjeuner et compte les emmener aux services sociaux pour qu'ils soient placés dans un foyer. Mais les enfants découvrent ses intentions et s'enfuient, terrifiés, vers les mines voisines. La situation empire lorsque Tess doit avouer à Tom ce qui s'est passé : les enfants ont disparu alors qu'ils étaient sous sa garde et leur mère, Tina, ignore leur disparition. Aux anciennes mines, Tess…