Tess et Tom doivent choisir un nouveau policier pour Widgeree, une localité voisine. Tom est partisan des méthodes policières traditionnelles et propose le brigadier Ian « Gossie » Goss, mais Tess n'est pas d'accord. Elle choisit un autre candidat : Simon Barclay, un policier moderne et rigoureux. L’inspecteur Falcon-Price soutient Tess, semant la discorde entre Tom et elle, et le brigadier Barclay obtient le poste. Mais Tom a vite raison : Barclay s’attire les foudres des habitants dès le premier jour.