Alors qu'il se rend à un congrès de médecine légale à Sacramento, le shérif d'une petite ville arrête Quincy sur la route. Il essayait de rester éveillé en passant la tête par la fenêtre. Le shérif décide de l'emprisonner pour sa propre sécurité. Cette nuit-là, un incendie se déclare dans les cellules et quatre hommes périssent. Les autorités locales concluent à des décès accidentels, mais Quincy, qui pratique certaines autopsies pour aider le médecin local, est convaincu que l'une des victimes a été assassinée.