Jay Shaw est un jeune écrivain qui souhaite écrire un livre sur la délinquance juvénile. Il change d'identité et infiltre un gang particulièrement violent appelé « Les Barons ». Il parvient à gagner la confiance de Tiger, le chef du gang, mais des problèmes surgissent lorsque Filene, la petite amie de Tiger, tombe amoureuse de lui. Cependant, l'amour de Filene n'est pas la seule source de tension. D'autres membres du gang deviennent jaloux du pouvoir grandissant de Jay au sein du gang. Lorsque des membres du gang font irruption dans sa chambre et trouvent ses notes, ils disent à Tiger que Jay est un policier infiltré. Jay est condamné à mort par Tiger et le gang. Il parvient à s'échapper, mais Filene est tuée dans la fuite. Le meurtre est témoigné et Tiger et le reste du gang sont emmenés en prison.