William Grimes, chef d'une équipe d'exploration d'une station de recherche arctique, sombre dans la folie lors de l'exploration d'une grotte de glace et tue deux collègues avant de mourir. Le psychologue Jack Burrell est envoyé sur place pour conseiller le personnel de l'établissement. Parmi ses patients se trouve le directeur, Robby Archer, un ami d'enfance. Leurs retrouvailles sont tendues en raison d'un traumatisme d'enfance commun, mais ils sont désormais contraints de collaborer. Grimes a infesté l'établissement d'acariens polaires, une étrange espèce de fourmis qui s'installent dans les tissus chauds du corps humain et provoquent des formes de psychose.