La biologiste Teresa Janovitch (MELISSA GILBERT), civile parmi des militaires, voyage à bord du Cortez, un véhicule d'exploration des ressources, vers Tau Ceti Prime à la recherche de minéraux pour une Terre qui a épuisé les siens. Les premiers signes indiquent que la planète est à la fois inhabitée et riche en ressources minérales, ce qui pourrait se traduire par une manne financière d'un million de dollars pour l'équipage et la compagnie propriétaire du Cortez. Mais lors de la première exploration, l'équipage est attaqué par des extraterrestres gigantesques et apparemment primitifs. Après que le commandement soit tombé entre les mains de Janovitch, elle est maîtrisée par son équipage : le sergent Adam Sears (Jeremy Ratchford), un vétéran des missions de pacification sur Terre, partisan de l'annihilation de cette nouvelle race, et le caporal Charles Pendleton (Tim Guinee), à ​​l'attitude ambiguë. Sears mène une patrouille qui traque et élimine les extraterrestres, s'emparant au passage d'un objet doré qui semble être un totem religieux. Alors qu'il savoure son carnage, Janovitch examine ses victimes et fait une découverte choquante.