Après une domination initiale grâce à l'opération Tonnerre, trois années de raids de B-52, de largages de napalm et d'Agent Orange, l'offensive du Têt du Vietcong en 1968 marque un tournant. La guerre est alors médiatisée à grande échelle : manifestations anti-guerre, assassinats de Martin Luther King et de Robert Kennedy, massacre de My Lai… La guerre est désormais diffusée quotidiennement aux informations du soir. Plus d'un demi-million de soldats américains sont déployés.