Les runes sont l'alphabet d'un ancien système d'écriture germanique qui remonte à une époque mythologique peuplée de héros, de magie et de mystère. Pour les nazis, les runes étaient synonymes de pouvoir et représentaient la preuve de la domination aryenne. Himmler rendit l'étude des runes obligatoire pour les officiers SS, car il croyait en leur pouvoir mystique ; il fit même figurer des runes protectrices sur les uniformes et les bâtiments de la SS.