La professeure Alice Roberts se penche sur l'ascension de l'une des plus grandes civilisations de l'histoire, l'Empire romain, et s'interroge : quel fut le secret de sa réussite ? Des experts explorent l'empire et examinent des champs de bataille récemment découverts en Grande-Bretagne et en Espagne afin de comprendre comment Rome a vaincu ses ennemis et est devenue l'une des premières superpuissances mondiales. Alice découvre également comment Rome a subi un désastre militaire dans les forêts de Germanie, mais aussi comment sa chute finale fut causée par un ennemi intérieur : la décadence et la mauvaise gouvernance des empereurs, véritable fléau de Rome.