Annie, Molly, Jack et Carey passent deux jours de vacances dans une vieille auberge en bord de mer. Annie aperçoit une vieille femme vêtue d'une cape, debout sur un balcon avec une lanterne, qui appelle « William ». L'aubergiste lui explique qu'il s'agit de la vieille Mme Hasby, dont le mari a disparu en mer cinquante ans plus tôt, cette même nuit. Jack et Carey trouvent une vieille bouteille sur la plage, contenant un message pour Virginia. Annie la lui apporte. Le message vient de William et annonce son retour. Ravie, Virginia renvoie Annie pour qu'elle puisse se préparer à l'arrivée de son mari. Dans sa chambre, Annie rêve d'être plus âgée pour pouvoir profiter des mêmes privilèges que les garçons. De son côté, Virginia souhaite rajeunir. Annie se réveille avec des cheveux gris, la peau ridée et en mauvaise santé. Elle va voir Virginia, qui a retrouvé son apparence de jeune femme, celle qu'elle était lorsque son mari est parti en mer. Mais Virginia refuse désormais de redevenir comme avant et refuse d'aider Annie. 179.