Pour un devoir qui lui demande d'écrire sur son « parent le plus intéressant », Brenda demande de l'aide à ses parents. Lester lui suggère sa tante Lucy, qui était freineuse. Après avoir entendu parler du prétendu parent de Sandra, un prince marocain, Mary fouille dans une vieille malle à la recherche d'informations sur un parent intéressant. Elle y découvre qu'elle avait un oncle, le caporal Mortecai Hurley, qui a servi dans le 54e régiment d'infanterie pendant la guerre de Sécession. Elle persuade Brenda de réécrire son exposé sur Mortecai.