Perroquets incapables de voler, chauves-souris fouisseuses, scinques géants et kangourous arboricoles : sur les îles isolées du Pacifique Sud, la faune a évolué de façon extraordinaire. Mais la vie insulaire a un prix élevé, car l'arrivée de nouvelles espèces peut engendrer des bouleversements majeurs. Et c'est là que réside une énigme : pourquoi des animaux parfaitement adaptés à la vie insulaire meurent-ils subitement ? La réponse se révèle dans les histoires remarquables de quelques animaux improbables ayant survécu sur de minuscules îles au large des côtes de la Nouvelle-Zélande.