Bouleversé par un meurtre atroce près de l'étang et par l'étrange blessure auto-infligée de son père, le shérif adjoint Tommy Conroy accepte à contrecœur le titre de shérif que lui confère Peggy Haplin, la matriarche de la ville. Cependant, la découverte choquante de l'assassin de Jerry Friddle le contraint à garder un autre secret, source de sentiments partagés. Pendant ce temps, Henley semble en savoir beaucoup plus sur le côté sombre de Haplin qu'elle ne le laisse paraître, ce qui rapproche Merritt Grieves. Mais elle est déterminée à accéder à la chambre interdite du troisième étage de la mystérieuse pension.