Depuis son installation au Royaume-Uni avec son mari Nigel, Tamayo Hussey a le mal du pays. Pour apaiser leur nostalgie, ils ont décidé de transformer une maison de garde forestier en une maison japonaise traditionnelle, avec baignoire sous le toit, pièce tatami et cloisons coulissantes en papier. Soucieux de maîtriser leur budget, Nigel et Tamayo décident de faire appel uniquement aux compétences d'un architecte en matière de conception. Sans aucune expérience préalable dans le bâtiment, ils se lancent courageusement seuls, travaillant sans plans détaillés et confrontés à des problèmes d'incendie à chaque étape. Le bois utilisé pour la charpente – du mélèze japonais – est inédit au Royaume-Uni, et personne ne peut garantir sa solidité. Les nouvelles cloisons intérieures ne sont pas parfaitement jointives et les fenêtres de remplacement ne sont pas adaptées à la pluie. Mais Nigel et Tamayo sont déterminés à surmonter tous les obstacles pour obtenir la maison japonaise dont ils rêvent tant.