Milo Stavroupolis, catcheur professionnel vieillissant, arrive à Mankato, ville voisine, pour « affronter » les locaux. Son promoteur, le rusé Jimmy Hart, persuade Jonathan Garvey de combattre le vieil homme… ignorant que le combat est truqué. Mais le pire est à venir : Stavroupolis souffre moralement (et physiquement) après des années de combats ; sa femme bien-aimée, Anna (elle-même gravement malade), l’a supplié de prendre sa retraite. Jonathan convainc le vieil homme de le remplacer lors du prochain championnat.