À Walnut Grove, une pluie torrentielle s'abat depuis deux mois et ne semble pas vouloir s'arrêter. Des fermiers comme Charles craignent pour la santé de leurs familles et, après avoir lu un article dans le journal, ils entreprennent un voyage de 640 kilomètres avec leurs femmes et leurs enfants pour tenter leur chance dans la région aurifère. Tout commence bien lorsque Charles et Isaiah découvrent de l'or, mais Laura et Carl acquièrent une perspective totalement différente grâce à un nouvel ami rencontré près de leur campement. Pendant ce temps, Caroline ouvre une école sous une tente, en plein centre-ville, mais l'environnement d'apprentissage s'avère loin d'être idéal pour tous.