Robin Lee Row a besoin d'argent pour rembourser ses dépenses excessives. Sa solution ? Incendier sa maison avec son mari et ses deux enfants à l'intérieur. Mais son alibi en béton entraîne la police dans une quête vaine d'indices et de condamnation, révélant de sombres secrets de son passé et un seul moyen de la démasquer. Marybeth Tinning adorait l'attention qu'elle recevait après la mort de son troisième enfant, emporté par une méningite en bas âge. Pour continuer à en bénéficier, elle assassine discrètement ses huit autres enfants sur plusieurs années. On la perçoit comme une femme victime d'une série de malheurs, jusqu'à ce qu'elle franchisse la ligne rouge en étouffant un enfant adopté. Pour éviter de perdre la garde de ses enfants lors d'une bataille juridique, Cora Caro, alcoolique et escroc, se venge de son mari infidèle (tous deux sont perçus comme de bons chrétiens) en abattant leurs trois fils aînés et en tentant de se suicider d'une balle dans la bouche, échappant de justesse à la mort.