Theo Wilson voyage dans le temps jusqu'en 1889, sur les rives bucoliques de la rivière Johnstown, en Pennsylvanie, où la plus grande inondation de l'histoire des États-Unis est sur le point de se produire. Wilson se retrouve à analyser la catastrophe et découvre comment de richissimes magnats de l'acier ont négligé l'entretien d'un barrage voisin, préparant ainsi le terrain pour cette inondation historique – tout cela parce qu'ils voulaient pêcher.