Les poissons vivent en populations de milliards d'individus et comptent plus de 30 000 espèces, soit plus que tout autre groupe d'animaux vertébrés. L'apparition de la colonne vertébrale a constitué une avancée cruciale dans l'évolution, et elle provient probablement d'une source des plus inattendues : une petite créature gélatineuse appelée ascidie.