La mère de Bastian est victime d'un accident de voiture. Bastian rencontre alors M. Coreander, le propriétaire d'une vieille librairie. M. Coreander lui offre un livre intitulé « L'Histoire sans fin » en échange d'un jeu vidéo cassé. La mère de Bastian lui explique que le livre le guidera. Plus tard, il se réveille et découvre que sa mère a disparu. Il assiste à ses funérailles et a beaucoup de mal à surmonter son deuil. Il commence à lire « L'Histoire sans fin » et se passionne pour les personnages et les événements qui se déroulent dans un monde mystique nommé Fantasia. Il découvre que ce monde est en grand danger et qu'il est menacé de destruction par une force obscure connue sous le nom de « Néant ». L'Impératrice de Fantasia, à l'apparence enfantine, choisit un jeune guerrier nommé Atreyu (fils de tous) pour combattre le Néant et trouver un remède à son mal, qui semble coïncider avec l'empoisonnement du pays.