À la fin de la Seconde Guerre mondiale, une odyssée de vingt ans commence pour les frères Rudy et Tom Jordache. Ces deux frères, que tout oppose, se disputent l'attention de leurs parents immigrés, amers et en proie à la précarité. Rudy travaille dur à la boulangerie familiale pour trouver un moyen de financer ses études, tandis que Tom se retrouve mêlé à des farces et des bagarres. Alors que Rudy se prépare à obtenir son diplôme de fin d'études secondaires, les événements vont les mener chacun sur leur propre chemin. C'est le début d'une histoire inoubliable, celle de deux destins si différents qu'ils ne peuvent plus se séparer.