Le Dr Sagan compare l'exaltation des explorateurs néerlandais du XVIIe siècle, qui ont parcouru la moitié du globe à bord de leurs voiliers en quête de richesses et de connaissances, à l'enthousiasme suscité par les expéditions des sondes Voyager vers Jupiter et Saturne. Les trésors récemment acquis de notre âge d'or actuel de l'exploration sont au cœur de cet épisode.