Comment un peuple qui se croyait libre a-t-il fini par asservir une si grande partie du monde ? Comment une nation si méfiante envers les armées est-elle devenue la plus grande puissance militaire de la planète ? Comment un empire de la liberté est-il devenu un empire d'esclaves ? ​​Les Britanniques ont brandi leur drapeau à travers le monde et créé un empire bâti sur l'ambition et l'esclavage, l'exploration et l'audace. Le commerce des produits addictifs que sont le thé, le sucre et le café prospérait, tout comme l'abominable traite des êtres humains. L'impôt a fait perdre à la Grande-Bretagne ses colonies américaines, mais lui a ouvert la voie à la domination en Inde, les percepteurs d'impôts devenant administrateurs et marchands, voire empereurs. « The Wrong Empire » est le récit exaltant et terrible de la façon dont un petit archipel a fini par dominer le monde ; une histoire d'exploration et d'audace, mais aussi d'exploitation et de conflit.