Dans la nuit du 4 mai 1982, Terry Ryan, âgé de 13 ans, s'est précipité dans la maison familiale à Marsden, une banlieue de Brisbane, et a raconté une histoire bouleversante à sa mère. Terry a expliqué avoir été contraint par deux hommes de participer à l'agression sexuelle, aux tortures prolongées et au meurtre de son meilleur ami, Peter Aston, également âgé de 13 ans. Il déclara avoir enterré Aston dans une tombe peu profonde, dans un maquis à environ 60 kilomètres au sud, de l'autre côté de la frontière avec la Nouvelle-Galles du Sud, près du hameau côtier de Kingscliff. Belita Ryan appela immédiatement la police. Terry raconta son histoire aux détectives de la Brigade criminelle du Queensland. Vers 4 h 45 le matin du 5 mai, les détectives conduisirent Terry et sa mère de l'autre côté de la frontière, en Nouvelle-Galles du Sud. Terry les guida sur le chemin sablonneux qui s'enfonçait dans le maquis. Après environ 200 mètres, le chemin débouchait sur une clairière sommaire et les traces de pneus disparaissaient dans la végétation de l'autre côté. « Là… là-dedans », dit Terry Ryan en montrant le feuillage. « C'est là-dedans. » Les détectives les guidèrent et, en s'engageant sur le chemin, ils découvrirent un monticule de terre de la taille d'une tombe, au nord-est. Il était recouvert de petites branches et de brindilles, visiblement cassées par les arbres voisins. Terry se laissa retomber dans les bras de sa mère et se mit à pleurer tandis que les policiers s'approchaient du monticule inquiétant et examinaient la terre fraîchement retournée. À l'aube, ils aperçurent des taches de sang dans le sable et une large zone humide et ensanglantée au centre de la butte. Au pied de la tombe, gisant dans le sable, se trouvaient une chaussette sombre et un couteau dans son étui. Ce que les policiers découvrirent sous le monticule dépassait l'entendement.