De retour d'une mission, le colonel Gus « Pappy » Wexler, mentor de Joe Gallagher, vole comme observateur. Gallagher demande à Fowler de laisser Wexler prendre place comme copilote. Ils sont attaqués par des Me-109 et Joe est blessé. Pappy prend les commandes et appelle Gallagher « Bernie ». Au quartier général, le général Pritchard demande à Harvey Stovall son avis sur Wexler. Le général Britt est à Washington et, s'il n'est pas de retour, Pritchard devra chercher un nouveau commandant d'escadre. Il hésite entre Wexler et Gallagher. Gallagher étant malade, Wexler devient commandant de groupe par intérim et Gallagher commandant d'escadre par intérim. Wexler veut que tout soit fait dans les règles. Lors de la mission suivante, il prend trois avions, vire trop tôt et interrompt la mission. Il appelle son copilote, Bob Fowler, « Bernie », et lorsque Sandy l'interroge, Wexler lui ordonne de se retirer et de se présenter au médecin de l'air à son retour. Plus tard, au Star & Bottle, les pilotes fêtent ça avec Wexler, qui en fait des tonnes. Il fait un bras de fer avec le capitaine Banazek et gagne.