Mussolini qualifie la Méditerranée de « mare nostrum », notre mer, et cherche à l'exploiter pleinement. Cependant, les forces militaires britanniques et grecques défont les Italiens, contraignant les Allemands à faire intervenir l'Afrika Korps. Mais c'est dans les batailles navales héroïques pour la conquête de la Méditerranée que réside le nœud du problème. L'enjeu est le contrôle du canal de Suez en Égypte. Finalement, les Alliés triomphent et anéantissent les Allemands dans le désert. 169.